Зелений чай п'ють сьогодні в усьому світі, але японці роблять це
абсолютно особливим чином, починаючи з виробництва особливих чаїв і
закінчуючи особливими традиціями чаювання. Японська чайна церемонія
(садо або ча-но-ю) не може бути описана в гастрономічних термінах. Це
мистецтво, споглядання та роздумів, спосіб досягнення гармонії зі світом
і познання законів всесвіту. Навіть якщо залишити осторонь складну
японську чайну церемонію, можна розповісти дуже багато про види
традиційного японського чаю і способи його застосування.
Перше, що впадає на думку при вивченні японських сортів чаю - всі
вони зелені, неферментовані. Сортів чаю в Японії небагато, і всі вони
дуже індивідуальні, не схожі ні один на одного, ні на що-небудь інше у
світі. Назви японських чаїв заворожують: матчу, сенча, генмайча,
гьекуро, ходжіча, банчени, уджі, тамарьокуча і кукіча. Більшість з цих
назв неможливо зустріти на прилавках магазинів чайних за межами Японії.
Виняток становить тільки сенча - найпростіший у приготуванні і близький
до смаку європейцям сорт.
Сенча - базовий японський чай, на основі якого створено багато інших
японські сортів чаю. По суті, сенча - звичайний зелений чай, що не
вимагає особливих знань і навичок у приготуванні. Усім любителям
зеленого чаю, він неодмінно припаде до смаку. Як і будь-який чай, сенча
буває якісною і не дуже. Не слід робити висновки про цей чаї,
спробувавши сенча незрозумілого виробництва.
Гарна сенча складається з плоских і довгих тендітних чаїнок свіжого
зеленого кольору із трав'яним запахом. Навіть високосортна сенча містить
велику кількість порошку або «чайної пилу». При заварюванні сенча дає
настій дуже яскравого і живого зеленого кольору, тому його слід пити з
прозорих або білих чашок. Аромат і смак сенчі м'які, одночасно свіжі і
злегка солодкі і оксамитові. У сенча міститься велика кількість кофеїну
та вітамінів С і В2. Цей чай добре бадьорить і очищає організм.
Приготувати сенча просто, але з першого разу може не вийти. Здавалося
б, що складного: прогріти чайник, засипати заварку, залити водою,
пам'ятаючи про те, що вода не повинна бути киплячою, і настояти деякий
час... Однак, неможливо дати універсальних рекомендацій про кількість
сухої заварки, температуру води і час настоювання, адже якість чаю і
води завжди відрізняються. У жорсткій воді чай заварюється гірше, тому
що його активні речовини не можуть розчинитися в повній мірі. Для
зелених (і взагалі всіх) чаїв є універсальне правило: чим ніжніше чай і
м'якше вода, тим нижче повинна бути температура води і менше час настою.
Час заварки Сенчі - не більше хвилини. Це означає, що чай варто
перелити по чашках або в окрему ємність не пізніше, ніж через хвилину.
Якщо перетримати, чай буде гірким, якщо недотримати - смак не буде
достатньо насиченим. Сенча - єдиний японський чай, який при другій та
наступних заварка майже не змінює смаку і запаху. Решта японських чаїв
неможливо заварювати декілька разів. При першому заварюванні кожного
нового чаю рекомендується взяти невелику кількість чаю і настоювати
зовсім недовго.
Якщо смак і аромат здаються слабкими, потримайте другу заварку
подовше, а наступного разу збільште кількість чаю. Показник правильно
завареною Сенчі - густа піна. Якщо її немає, це означає, що вода надто
гаряча, холодна, жорстка або сам чай залишає бажати кращого.
